L'action se déroule en 1757, en Nouvelle-France (Amérique du Nord), pendant le conflit qui oppose Anglais et Français. La tribu indienne des Mohicans (le chef Chingachgook et son fils Uncas) est l'alliée des Anglais, et celle des Hurons a fait alliance avec les Français.
Axel Heyst, un vagabond des mers, a décidé de s'installer sur une île des Mers du Sud. Il y recueille une jeune femme désemparée, Alma. Mais une bande de pirates tente d'envahir l'île
Marcene, jeune Canadienne naïve, déambule dans un bois, où elle rencontre Darrell Thorne, compositeur venu chercher l’inspiration. Ils s’abandonnent l’un à l’autre. Darrell écrit une symphonie intitulée Marcene et demande à celle-ci de l’accompagner à New York pour la première.
Le banquier Solon Hammerhead menace Abigail Prue de saisir sa ferme dans le Massachusetts si elle rejette sa proposition de mariage. Pour sauver la ferme, Sally Greenway, la fille adoptive d'Abigail, veut sacrifier son amour pour Joel Bartlett en se mariant avec Bruce, le fils du banquier.
